酸いも甘いも辛いも
人生は、サクマドロップのカンカンと同じ。
だれの缶にも、からいハッカが入ってる。
他人の缶には入ってないように見えるけど、絶対に入ってるんや。
Aちゃんとの出会い
わたしの同期であり、人生の師とも呼べる、Aちゃん。
道に迷ったとき、いつも足元を照らしてくれる。
飛行機の非常口を示す、誘導灯のような彼女と出会ったのは、いまから20年以上も前のこと。
最初の出会いは、CA採用試験の面接会場である、都内某ホテルのお化粧室だった。
すごく背が高くて、ボーイッシュで溌剌とした雰囲気。
ロングヘアーをひとつにまとめた受験生が多いなか、ショートカットの彼女はひときわ目立っていた。
彼女のまわりだけ、まるで光が差しているような、圧倒的な存在感を放つ娘だった。
すでにどこかのエアラインで働いているような印象を受けたが、その推測は当たっていた。
超有名アジア系航空会社の新人訓練を主席で修了したと、あとから聞いた。
そこで何を話したのかは忘れてしまったが、その後いっしょに暮らすことになるとは思ってもみなかった。
新人時代の共同生活
ガラッ（ふすまを開ける音）
「ショクン！朝やで〜！起きや〜！ 」
ムニャムニャ😪
フライトの翌日くらい、ゆっくり寝かせてよ〜。
しかも「諸君」って…わたししかいないし。
でも、Aちゃんは容赦ない。
「いつまで寝てんねん！お布団干すから、どきや〜 」
（わたしのお布団なんだからほっといてーーーーー！）
と抗議する間もなく、ゴロゴローーーと布団からひっぺがされる。
自分のフライトの翌日だって、めちゃめちゃ早起きだし。
疲労ニモマケズ、時差ボケニモマケズ。
このひと、いったい何なんだろう。
寝ぼけマナコで、ふらふらとキッチンに出ていく。
不服タラタラなわたしの目に飛び込んでくるのは、あったか〜い朝ごはん。
ツンデレって、こういうひとのことをいうんだと思う。
その年に採用された6人のうち、東京在住でなかったのは、わたしたち2人だけ。
新人訓練終了後、世田谷にある2DKのマンションをシェアして住むことになった。
外国暮らしが長かった彼女は、東京に住めてうれしいと言った。
かたや、それまで大阪を離れたことすらなかったわたしは、すっかりホームシックに陥っていた。
和室に置かれた小さなテレビから「大阪で生まれた女」が流れてくると、すすり泣いている自分がいた。
大阪で生まれた女やさかい
東京へはようついていかん
それでもなんとか、ここまで頑張ってこられたのは、Aちゃんはじめ同期のみんなのおかげだと心から思う。
明け方まで悩みを相談したり。
夜通しいっしょに遊んだり。
失恋して、泣いて帰ってきた彼女を慰めたこともあった。
短いあいだだったが、20代前半の多感な時期を、密に共有した。
人生はサクマドロップの缶
現在はそれぞれ結婚し、別々のところに住んでいるけれど、いまでも壁にぶち当たると彼女の助言を求める。
人生は、ドロップの缶と同じ
同期のだれかがスランプに陥ったとき、Aちゃんはかならずこう言う。
好きなドロップばっかり食べてたら、きらいなハッカが残るよなぁ。
でも、ハッカも食べんとアカンねん。
つぎはちがう味が出てくるんやから、食べ終わるのを待つだけや。
ドロップの味わいかた
ハッカが出てきたからといって、よけておくのではない。
ハッカをなめている自分を、ただ受け入れるだけなのだ。
いずれ飴は、とけてなくなる。
悲しみや苦しみが、未来永劫つづかないのと同じように。
それに気づくことができる人間は強い。
いまを嘆くだけでなく、その先にあるチャンスを逃さないから。
ひとりにひとつしか与えられない、人生という小さな缶詰め。
色とりどりの輝く瞬間を、味わって生きよう。
からいと思っていたハッカさえ、意外と甘く感じるかもしれない。
そうすれば、人生は二度美味しい。
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