日本人CAの重要な役割のひとつ、通訳業務。
英語と日本語をつなぐのが基本だ。
だが入社してすぐ、思いがけない通訳をするはめに。
それは…
関西弁の通訳。
本国と成田を結ぶ路線に加え、オープンしたての関空にも就航したわが社。
その人員補充のため採用されたわたしたちは、訓練後さっそく関空便に配置された。
仕事とはいえ、ふるさとに帰れる嬉しさに胸が高鳴った。
ご搭乗のお客さまも、ほとんどが関西弁を話している。
ホーム感に浸るわたしとは対照的に、東京出身のY子先輩は聞き慣れない言葉にとまどっている。
いまでこそ関西の芸人さんの活躍により、広く理解されるようになったが、当時はまだ謎の方言の域を出ていなかった。
「お客様から（ねえちゃんアテナイ）って言われたんだけど」
まず、ねえちゃんという呼び方をされたことにショックを受けたらしい。
あきらかに狼狽している。
ねえちゃん始め、にいちゃん、おっちゃん、おばちゃんという呼称は、関西では親しみをこめて用いられる。
しかし東京の人からすると、はじめて会う人間に気安くねえちゃん呼ばわりされると違和感を覚えるらしい。
（アテナイ…）
ギリシャの首都アテネのことを、古くはそう呼んだと学校で習ったのを思い出した。
だが、（ねえちゃんアテネ）というのは文脈的におかしい。
ねえちゃんアテナイ…
アテない…
わたしはひらめいた。
「わかった！アテはないですか？ってことですよ！」
「アテってなあに？」
「おつまみのことです」（キリッ）
先輩のアクセントが、原語とは違うシラブルに付いていたので手こずったが、無事おつまみをお持ちすることができた。
その後もずっと通訳はつづく。
「レーコーって何？」
「アイスコーヒーのことですよ」
「フレッシュって」
「コーヒー用のクリームです」
「ホカシトイテって言われた」
「ゴミ、捨てましょう」
フライトが終わるころには、先輩はクタクタになっていた。
話はそれるが、「だるまさんがころんだ」という遊びをご存じかと思う。
小さいころ、だれもが一度は興じたことがあるだろう。
大阪ではこれを 「ぼうさんがへをこいた」 という。
鬼が10数えるために、便宜的に10文字のフレーズが必要なのだが、地域や年代によってかなりバリエーションに富んでいることがわかった。
地域によっては、ここには書けないような差別的フレーズもあるらしい。
だが、「ぼうさんがへをこいた」も、かなりまずい。
聖職者であるお坊さんのことを、「屁をこいた」と辱め、さらに「屁をこいた〜屁をこいた」と、執拗に繰り返すのだから。
えべっさんがわらった
とか、
おこのみやきがこげた
とか、
つうてんかくであそぼ
とか 。
10文字のフレーズなら、ほかにいくらでもあっただろうに。
その後、数年で関空への乗り入れはなくなったが、あの忙しくも楽しい日々のことを、いまも懐かしく思い出す。
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